Monkey Business bedroht US-Arzneimittelentdeckung

Aufgrund des steigenden Bedarfs an biomedizinischer Forschung – und des begrenzten Angebots an Langschwanzmakaken aus Zuchtfarmen in Südostasien – gibt es seit langem einen Schwarzmarkt für wild gefangene Affen. Der zügellose Schmuggel war einer der Hauptgründe für die Entscheidung der International Union for Conservation of Nature im vergangenen Jahr, sich zu ändern Status der Langschwanzmakaken von „gefährdet“ zu „gefährdet“.

Die USA, der weltweit größte Importeur der Tiere, tun endlich etwas dagegen, aber die Koordination zwischen verschiedenen Regierungsbehörden war fehlerhaft. Bundesanwaltschaft im November acht Personen angeklagt mit der Leitung einer internationalen Operation zur Wilderei wilder Affen. Unter den Angeklagten befanden sich zwei kambodschanische Wildtierbeamte, von denen einer in den USA festgenommen wurde – als er zu einer Artenschutzkonferenz reiste. Die größten US-Affenimporteure haben im Rahmen der Untersuchung Vorladungen erhalten, die sie dazu veranlassten, die Lieferungen aus Kambodscha vorübergehend einzustellen. Die kambodschanische Regierung ihrerseits sagte, sie sei „überrascht und traurig“ über die Verhaftung.

Das Durchgreifen verschärft den Mangel an nichtmenschlichen Primaten für die Forschung in den USA. Etwa 60 % der 30.000 biomedizinischen Forschungsaffen, die jährlich in die USA importiert werden, stammten früher aus China, aber Peking verbot diese Exporte während der Pandemie und zwang amerikanische Unternehmen, sich darauf umzustellen Kambodscha. Der chinesische Schritt, sagen viele in der Branche, sollte dieser Nation einen Vorteil im biomedizinischen Bereich inmitten einer Pandemie und eines Handelskrieges zwischen den beiden Supermächten verschaffen. Die chinesische Botschaft in Washington reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Laut Elizabeth Anderson, Analystin bei Evercore ISI, hat der Mangel die Kosten für einen nichtmenschlichen Primaten in diesem Jahr von etwa 2.500 US-Dollar vor der Pandemie auf mehr als 30.000 US-Dollar steigen lassen.

Während Frau Anderson sagt, dass es einige Spekulationen gibt, dass China bald wieder für Exporte öffnen könnte, bleibt es derzeit geschlossen, und Kambodscha lieferte etwa 60 % der jährlich importierten Affen.

Die sichtbarsten finanziellen Auswirkungen wurden von klinischen Forschungsorganisationen wie den Charles River Laboratories gespürt.

CRL 1,53 %

Die Aktien des Unternehmens fielen um 10 %, als es letzten Monat angekündigt Es setzte Lieferungen von Affen aus, nachdem es eine Vorladung des US-Justizministeriums erhalten hatte, die sich auf Lieferungen bezog, die das Unternehmen von seinem kambodschanischen Lieferanten erhalten hatte. Charles River sagte, die Situation werde zu Studienverzögerungen führen und sich in diesem Jahr negativ auf seine Einnahmen auswirken. Aktien von Inotiv,

NICHTV 0,42 %

ein weiterer großer Lieferant, sind im vergangenen Jahr um mehr als 70 % zurückgegangen. Der Auftragsforscher für Arzneimittel gab im November bekannt, dass Führungskräfte seines wichtigsten kambodschanischen Lieferanten unter den in der Anklage Angeklagten waren. Zwei der Tochtergesellschaften von Inotiv haben Vorladungen von Grand Jurys erhalten.

Studienverzögerungen könnten sich bereits auf Biotech-Unternehmen auswirken, obwohl inwieweit nicht klar ist, da Führungskräfte es unterlassen, öffentlich über Tierversuche zu sprechen. Matthew Bailey, Präsident der Nationale Vereinigung für biomedizinische ForschungEr sagt, er höre von Unternehmen, dass sich ihre Projekte verzögern. Obwohl keine direkten Anschuldigungen gegen Charles River oder Inotiv erhoben wurden, arbeitet der US Fish and Wildlife Service mit US-Labors zusammen, um festzustellen, ob Affen, die sich bereits in den USA befinden, wild gefangen werden. US-Behörden könnten Affen von Unternehmen beschlagnahmen, die ihre Herkunft nicht angemessen dokumentieren können, sagte ein Biotech-Lobbyist, ein Schritt, der den Mangel verschärfen würde.

„Uns wurde kürzlich eine Reihe von NHP-Lieferungen von unserem kambodschanischen Lieferanten verweigert, die vom US Fish and Wildlife Service zugelassen wurden“, sagte eine Sprecherin von Charles River in einer E-Mail und fügte hinzu, dass das Unternehmen der Ansicht sei, dass seine Affenimporte alle relevanten Anforderungen erfüllt hätten.

Zukünftige Lieferungen aus Kambodscha werden nun zurückgehalten, bis in Absprache mit dem US Fish and Wildlife Service neue Verfahren wie Gentests entwickelt werden können, um wild gefangene Affen auszusortieren.

„Die US-Regierung sagt, Sie können sie noch nicht einführen“, James Foster, Chief Executive von Charles River

sagte während eines Gewinngesprächs mit Wall-Street-Analysten letzten Monat. „Und die, die Sie im Land haben – und wir haben einige im Land –, können Sie noch nicht verwenden, bis wir uns irgendwie damit befasst haben und sicherstellen, dass sie tatsächlich zweckgebunden gezüchtet werden.“

Mr. Bailey sagt, die vom Fish and Wildlife Service ergriffenen Maßnahmen haben „den Medikamentenentwicklungsprozess in den USA einseitig zum Erliegen gebracht“.

Der Fisch- und Wildtierdienst antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Eric Kleiman, ein Forscher am Animal Welfare Institute, einer Interessenvertretung, sagt, dass die Aussetzung aller Importe aus Kambodscha eine notwendige Maßnahme sei, bis es einen narrensicheren Weg gibt, die Herkunft der Affen zu bestimmen. Die Nationen Erklärung vom November zu den Verhaftungen wies die Vorwürfe zurück und erwähnte mit keinem Wort Bemühungen, gegen den Schmuggel vorzugehen. „Da Kambodschas Reaktion auf die Vorwürfe nicht gerade umfassend war, glauben wir, dass es mehr Kontrollen auf der Nachfrageseite geben sollte“, sagte Herr Kleiman.

Der Mangel führt zu einem Durcheinander, um verschiedene Quellen für Forschungsprimaten zu finden. Aber die Aufzucht von Affen für Labortests dauert Jahre, daher gibt es keine sofortige Lösung, obwohl alternative Quellen an Orten wie Mauritius, Indonesien, Vietnam und den Philippinen wachsen. Die USA haben in den letzten Jahren verstärkte Finanzierung für die Affenzucht in nationalen Einrichtungen, aber die Zahlen sind gering. Obwohl es hypothetisch möglich ist, größere Affenkolonien zu züchten, würde es Jahre und ein ernsthafteres Engagement der US-Regierung erfordern, um auch nur annähernd das für die Forschung erforderliche Niveau zu erreichen, sagt Herr Bailey und weist auf das unterschiedliche Klima als eine von mehreren Hürden hin .

Mr. Bailey sagt, seine Gruppe habe eine Koalition betroffener Parteien gebildet, die jetzt mit dem Kongress sowie mit Exekutivbehörden zusammenarbeite, aber es gebe noch kein Gefühl der Dringlichkeit auf den höchsten Regierungsebenen. Chris Meekins, ein Washingtoner Analyst bei Raymond James, sagt, dass hochrangige Regierungsbeamte in der Biden-Administration dies anscheinend nicht auf ihren Radarschirmen haben. Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten und die National Institutes of Health sind sich zumindest geringfügig bewusst, schrieb er, „aber wir vermuten auch, dass sie nicht sicher sind, was getan werden kann.“

Drei Jahre nachdem eine Pandemie das Land lahmgelegt und mehr als eine Million Amerikaner getötet hat, ist der Mangel an Dringlichkeit und Koordination auf höchster Ebene verwirrend. Es geht um mehr als nur Geld.

Schreiben Sie an David Wainer unter [email protected]